1963年2月5日生于河南永城。1978年3月至1982年1月就读于河南大学中文系，获学士学位。 1982年3月至1984年12月就读于武汉华中师范大学中文系汉语专业，师从邢福义先生，获硕士学位。毕业后留校任教一年半后赴美深造。先后就读于美国夏威夷大学和马里兰大学，师从李英哲先生，郑良伟先生, David Lebeaux 先生和 David W. Lightfoot 先生学比较语法学，语言学理论，语言习得理论。 1993 年获美国马里兰大学语言学博士学位后应聘于新加坡国立大学中文系任教。
现为华中师范大学语言与语言教育研究中心（教育部人文社科重点研究基地）教授，博士生导师，《汉语学报》副主编，英文版《语言科学与技术》丛书主编，英文版《汉语研究与计算学报》副主编，《语言科学》国际编辑委员会成员。曾在国内外主持过多项科学研究项目。徐杰的主要研究领域为语言学理论，语言习得与语言教育，汉语语法学。已经在国内外学术刊物发表论文三十余篇。出版有《汉语描写语法十论》（河南教育出版社、 1993 ），《普遍语法原则与汉语语法现象》（北京大学出版社， 2001 ）和 Sentence Head and Sentence Structure （英文版《句子中心与句子结构》 Longman 出版社 , 2003 ），另外编著有其他学术论集和教科书多种。
徐杰还担任美国夏威夷大学东亚语言学系客座研究员，新加坡数码科技研究院自然语言理解研究所兼职研究员， 暨南大学海外华语研究中心咨询专家，中国图书出版公司咨询专家，国际汉语语言学会（ International Association of Chinese Linguistics ）执行理事等 。
